ザ・プレミアム・モルツ講座

　ほんた。

　iFsのビール好きのメンバー、私を含め七人で、サントリー武蔵野ビール工場へ行ってきた。私は、大学卒業間際に札幌でサッポロビール工場の見学に行って以来のビール工場見学。

分倍河原駅で待ち合わせ、工場の送迎バスで工場へ。バスはほぼ満席、工場の入り口にも見学ツアーが始まるのを待っている様子の人が二～三十人。見学は無料で、最後にできたてビールの試飲があることもあってやはり人気があるようだ。

入り口のスーベニアショップを物色して時間を潰していると、女性ガイドからツアー開始の声がかかる。「二時半からの通常の見学ツアーのお客さまは・・・。」

二時半からの回は実は二つある。そのうちの一つは通常の工場見学。私たちは、もう一つの特別コース「ザ・プレミアム・モルツ講座」に参加するのだ。これは何かというと・・・

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通常のガイドツアーでは語りつくせない、「ザ・プレミアム・モルツ」ならではのこだわりの素材・製法を詳しくご紹介するだけでなく、ご自宅で「ザ・プレミアム・モルツ」をもっと“プレミアムに”飲むための「楽しみ方講座」もある特別コースです。（サントリーHPより）
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つまりプレミアムのプレミアムによるプレミアムのための特別コース！！

いや、たぶんそんなにすごいものじゃないのだが、先ほどの女性ガイドが　「通常の」というフレーズをやけに強調して集合を促しているため、「自分は選ばれし者」みたいな勘違いを起こして気持ちがいい。あなたとは違うんです！（自分を客観的には見れていないがorz）

通常のツアーが出発した後、プレミアムなプレミアムモルツ講座の召集がかかる。選ばれし者たちの専用室へ移動。ここでプレミアムモルツの歴史から独自のこだわりまで一通りの講義を受け、ビール製造設備の一部の見学へ向かう。プレミアムモルツが産声を上げたミニブルワリーはこのコースでないと見られない。

　そしてプレミアムルームへ戻ってくる。いよいよ試飲、もとい、テイスティングだ。各種おつまみが用意されており、その相性についての講義が印象的。ドライフルーツがこんなにマッチするとは、新たな発見だ。ただ、もっと印象的だったのは、この講義の頃には既にSoheyさんのグラスが空であったこと（笑）。

一杯おかわりした後、「ザ・プレミアムモルツ〈黒〉」まで登場。無料で三杯も提供していただけるなんて、なんて太っ腹だ。

美味しい缶ビールの注ぎ方講座まで終えて、プレミアムなひと時は終了。また是非ビール工場見学へ行きたい。というかテイスティングがしたい。

いつかはギネスの工場見学をしたいものだ。

この後、風邪をこじらせ一週間苦しむことになる。