(3/30-2)Amtrak Cascades その１

　ほんた。今日も朝、5kmほどランニング。朝起きる時間もスピードもどんどん遅くなっている。日曜日に横田駅伝があるが、金曜か土曜に軽く走るかどうしようか考え中。

　それはそうとシアトル・バンクーバー旅行記のつづき。

　これから乗るアムトラック(Amtrak)のカスケード(Cascades)号。アメリカのシアトルからカナダのバンクーバーまで、250km少々を四時間ほどで結ぶ国際列車だ。車両はカーブで傾き曲線が多い線区に適するヨーロピアンテイストのタルゴ型。ワシントン州の所有で、アムトラックに運行を委託している。日本のグリーン車に当たるビジネスクラスと、普通車に当たるコーチクラス車両、スナックカー、食堂車をディーゼル機関車が牽引する。

　・・・というのが事前の知識だった。

　先に7時半発のポートランド行きのカスケード号の改札を行い、続いてバンクーバー行きの改札。発車時刻の10分少々前になって、ホームへのドアが開く。ちょうど、正面のホームに止まっている車両にみんな乗り込んでいく。

　・・・が、正面に止まっていたのはタルゴではなく、銀色のでかい二階建てのスーパーライナー(Superliner)だった。先頭からディーゼル機関車・コーチクラス・ラウンジカー・コーチクラスの四両編成。車両が変わったのだろうか。

　帰国後調べると、内装のリニューアルのためちょうど三月から一時的にこの編成らしい。

　あまり時間は無いが、一番前へ駆け足で行ってみる。道路の下に頭を突っ込んでいて、暗い。

　私の席は一番後ろの車両。乗車時にチケットを見せる。ホームが線路の高さ、つまり高さがないので、踏み台を使って乗車。うん、アメリカっぽい。

　座席は二階、階段を上がってやや前の進行方向左側だった。シートピッチがアメリカンサイズ、足を伸ばしてやっと前に届くかどうか。足置きがあるけれど無理に使わなくてもいいかもしれない。快適だ。

　他の乗客はさっき座席指定の際にもらったシールを通路側上の所に挟みこんでいる。出発後、私も含め、挟み込んでいない座席の改札を行ったので、改札証明代わりなのかもしれない。ちなみに、座席の割り当てをしていた人はこの列車の車掌だった。

　定刻どおり、バンクーバーへ向けて出発。アメリカの鉄道はよく遅れるらしいが、これは始発なので遅れる要因もない。

（つづく）